Présentation du village

La commune de Cozzano fait partie de la haute vallée du Taravo et s’ étend sur une superficie de 2 559 hectares.

Rythmée de sommets granitiques découpés, tels la « Punta di l’ Usciolu » (1815 m), la crète d’ « Acqua d’ Acelli » (1910 m) ou le « Monte Furmicula » (1985 m), elle se distingue par ses forêts de hêtres et de pins ainsi que par sa vaste châtaigneraie.

Exposée au nord, l’agglomération villageoise actuelle, implantée à environ 750 mètres d’ altitude, à 5 kilomètres du chef-lieu de canton, Zicavo, a remplacé, à partir du 17e siècle, la « villa médiévale située à mi-pente à proximité de l’ ancienne église Saint-Césaire.

Le nouvel établissement, à l’habitat groupé sur un petit promontoire autour de l’oratoire Sainte-Marie devenu église paroissiale au milieu du 17e siècle, se développera au cours du 18e siècle en contrebas immédiat de cet édifice puis, à partir de la seconde moitié du 19e siècle, en bordure des deux axes routiers percés au cours de cette période, les actuelles routes départementales 757 et 69.

Formant l’ une des douze communautés de la piève de Talavo mentionnées par Monseigneur Giustiniani, évêque de Nebbio, dans son ouvrage intitulé « Dialoguo nominato Corsica » paru en 1531, Cozzano comportait sur son territoire plusieurs noyaux d’ habitat temporaire de bergers transhumants, l’agglomération principale dite « capella San Cesario » étant située à mi-pente à proximité de l’ église éponyme Saint-Césaire dont les ruines sont encore visibles. Cet établissement fut abandonné au début du 17e siècle et un nouveau village fut fondé sur une éminence autour de l’ église préexistante Sainte-Marie.

Cette localité, érigée en paroisse en 1663, constitue en 1790 l’ une des neuf communes du canton de Talavo, dénommé canton de Zicavo en 1828. Des contentieux territoriaux avec les communes limitrophes de Palneca, Isolaccio-di-Fiumorbo et Ventiseri entraînent une redéfinition de ses limites en 1850 et en 1854. Alors qu’ en 1857, elle demeure « la commune la plus misérable du canton…, avec des habitations petites et basses…, le dénuement le plus complet régnant en maître dans presque toutes les maisons… », comme le soulignent les sources d’ archives mentionnées par Félix Ciccolini dans son étude monographique, Cozzano connaît une expansion véritable à partir du quatrième quart du 19e siècle, grâce au désenclavement du Haut-Taravo par la réalisation de deux projets routiers reliant Porto-Pollo au col de Verde (1848 à 1861) et Vivario à Loreto-di-Tallano (1867 à 1890).

Cet essor, se poursuivant jusqu’ à la veille de la seconde guerre mondiale, se caractérise, entre autre, par le développement du quartier de Parata avec l’ élévation sur plusieurs niveaux de vastes maisons de notables indépendantes. Il s’ accompagne également d’ une expansion démographique. La population, composée de 621 habitants en 1851, en compte 840 en 1876, 889 en 1881, 1018 en 1896. Elle atteint son niveau le plus haut en 1936 avec 1 174 habitants puis elle ne cesse de décroître. Le recensement de 1999 en dénombrera seulement 242.